隨著台灣夏季溫度飆破歷史紀錄，周遭海域的珊瑚也正經歷20年來最嚴重的珊瑚白化危機。美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）於今年7月將台灣南部海域的珊瑚白化警告提升到最高的等級2（Alert Level 2）之後，8月更將台灣北部海域也升到最高警告，此舉意味著全台海域都面臨著大規模珊瑚白化，甚至是死亡的危機。
綠色和平專案主任張皪心表示，NOAA的珊瑚觀測系統以衛星監測海水表面溫度，並依據水溫示警可能發生珊瑚白化的區域。不僅NOAA提出警告，來自台灣各地的潛水員也陸續回報珊瑚白化的現象。綠色和平研究團隊於8月17日至19日，在墾丁的3個潛水地點也紀錄到大規模白化的影像。這是自1998年以來，台灣周圍海域珊瑚受白化威脅最嚴重的一年。
張皪心說，台灣今年因為受到太平洋高壓的影響，目前侵襲的颱風數量較少，連帶地，使得陸地與海水的溫度都普遍升高。台灣周邊海域包括：南海的東沙環礁、太平島等，都已測得海水溫度超過30℃的紀錄。至於綠色和平在墾丁3處海域紀錄到的數值，包括5米，10米和18米，海洋溫度皆高於28℃，最高可達31℃。
海水持續高溫將增加珊瑚的生存壓力，不利於珊瑚礁生長。適合珊瑚生長的水溫範圍是20～28℃，若水溫低於18℃或高於30℃，將使得大多數珊瑚會排出體內的共生藻，形成白化現象，讓珊瑚逐漸虛弱甚至死亡。張皪心指出，值得注意的是，海水溫度短期變化並不會造成白化，大量珊瑚白化的主因往往是海水持續地異常增溫。
張皪心強調，珊瑚對於整個海洋生態系有著不可或缺的重要性。但根據聯合國政府間氣候專門委員會（IPCC）的報告指出，若全球升溫1.5℃，珊瑚礁將減少70%到90%；若升溫2℃，超過99%的珊瑚礁將消失殆盡，連帶衝擊海洋生態圈。
面對台灣20年來最嚴重的珊瑚白化危機，綠色和平要求台灣中央與地方政府，應盡快宣布氣候緊急狀態，除了揭露氣候危機的風險，更應依據巴黎氣候協定制定更嚴格的減碳目標，從中央到地方，都應該積極進行能源轉型，降低碳排放，努力將氣溫控制在攝氏1.5℃，才能讓美麗的珊瑚生生不息。
