休士頓太空人隊在2026年初完成重磅補強，成功與西武獅隊王牌投手今井達也達成3年5400萬美元（約新台幣17億）的合約協議。這位27歲的日職頂級右投，不僅成為山本由伸與田中將大之後年均薪最高的日職旅美投手，更被經紀人波拉斯（Scott Boras）譽為實力不亞於山本由伸的「即戰力」。今井最終選擇放棄其他球隊提供的長約，轉而接受太空人這份高年薪且附帶激勵條款與逃脫權的短約，合約規定若他在2026年投滿100局，後兩年的年薪將加碼至2100萬美元（約新台幣6.6億）。
根據大聯盟官網分析，今井達也在2025年於日職投出神獸級數據，戰績10勝5敗、防禦率僅1.92，並在163.2局內狂飆178次三振。他最引以為傲的武器是逼近160公里的火球，搭配揮空率高達46%的犀利滑球，以及近年開發出的變速球。隨著太空人王牌左投瓦德茲（Framber Valdez）預計離隊，今井的加盟將頂上空缺，並與杭特布朗（Hunter Brown）、哈維爾（Cristian Javier）及小麥卡勒斯（Lance McCullers Jr.）組成先發輪值。
有趣的是，這場日籍投手爭奪戰中，過往常見的大市場豪門如道奇、洋基與大都會並未認真參與。美媒分析指出，道奇與洋基的輪值早已滿編，無意再砸重金引進先發；大都會則因總裁史蒂恩斯（David Stearns）對給予投手長約持保留態度，且球團內部並不認為今井具備頂級能力而選擇退出。反倒是小熊隊在此次競標中表現最為積極，最終卻在關鍵時刻不敵太空人，讓小熊目前只能將補強目標轉向史瓦雷茲（Ranger Suárez）或蓋倫（Zac Gallen）等自由球員。
上一位效力太空人的日本投手是2024年的菊池雄星（透過季中交易），考慮到今井達也在日職展現的能力，太空人球迷對他能在美職復刻山本由伸的成功模式充滿期待。
